祈りの泉だより

その一文字に、宇宙が畳み込まれている ―弘法大師の言葉から 　お墓参りで、卒塔婆（そとば）を目にしたことがあるでしょうか。細長い板の上のほうに、見慣れない梵字（ぼんじ）が一つ、書かれています。多くの人は、それを何となく「難しい古い文字」「特別な記号」として眺め、そのまま通り過ぎていくのではないかと思います。 　けれど弘法大師空海は、こんな言葉を残しています。 一々の字門、万像を含み、一々の刀金、皆神を現ず。 　文字の一つ一つのうちに、この世界のあらゆる姿が含まれている。刀剣や金剛杵といった法具の一つ一つが、そのまま仏のはたらきを現している――そう空海は説きました。この言葉を手がかりに、卒塔婆やお墓、お仏壇にある、あの見慣れた形の中に何が畳み込まれているのか、少しのぞいてみたいと思います。 一文字は、名札ではない 　私たちがふだん文字に触れるとき、それはほとんど「何かを指し示す記号」として扱われています。「山」という字を見れば山を思い浮かべますが、その文字自体が山であるとは誰も思いません。文字は、あくまで何かの代わりを務める道具です。 　ところが密教における梵字は、まったく違う性質を持っています。そこに書かれた一つの文字は、何かを指し示す記号ではなく、その文字そのものが、表そうとしている仏や真理のはたらきの現れである、と考えられているのです。名札ではなく、存在そのもの。指し示す矢印ではなく、そこに実際に宿っている力。空海が「一々の字門、万像を含み」と語ったのは、まさにこのことです。一つの文字の中に、世界のすべての姿が、すでに折りたたまれている。 卒塔婆とお墓が、宇宙のかたちをしている 　もう少し具体的に見てみましょう。お墓の多くは「五輪塔（ごりんとう）」という形を基本にしています。下から、四角（地）、円（水）、三角（火）、半円（風）、宝珠形（空）と、五つの形が積み重なった姿。これは単なる装飾ではありません。地・水・火・風・空――密教が説く、この世界のあらゆるものを成り立たせている五つの根本の要素、その形そのものなのです。 　卒塔婆に書かれた梵字も、この五つの要素を一字ずつ表しています。つまり、あの細長い板は、ただの目印や標識ではなく、それ自体が「この宇宙を成り立たせている根本の力」を、小さな一本の板の中にそのまま凝縮したものだったのです。手を合...